Las bebidas «light» son lanzadas en el Perú (y no pegan) (1965)

Todo comenzó en 1897 con el descubrimiento de la sacarina, una sustancia 300 veces más dulce que el azúcar, hecho que representó un hito en la historia de la industria de los alimentos. Esto favorecía especialmente personas con diabetes, que hasta entonces no podían disfrutar de alimentos y bebidas endulzadas con azúcar. Ya en la década los cincuenta, el creciente interés de las personas por mantenerse saludables y en su peso ideal promovió la aparición de alimentos modificados en su composición. Se había iniciado la senda que llevaría a los productos dietéticos o «light».

Los inicios de la producción de gaseosas light datan de 1952, cuando la empresa Kirsch Bottling de Brooklyn, Nueva York lanzó una bebida de ginger ale sin azúcar producida para los diabéticos llamada «No-Cal».

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En 1958 la Royal Crown Cola Company publica un anuncio en un diario de Atlanta anunciando una bebida de bajas calorías con el nombre de «Diet Rite». La Coca-Cola Company se une al mercado de refrescos dietéticos en 1963 con «TAB», que tiene una gran acogida y es el inicio del boom de bebidas de bajas calorías en Estados Unidos. Ese mismo año, tanto 7Up como Pepsi sacan sus propias variantes.

EL PERÚ SE PONE «FIGURITA»

En 1965 se inicia la venta de las bebidas light en el Perú a través de costosas campañas que anunciaban refrescos más saludables. La marca nacional «Twist» con sabor de naranja, promueve una versión sin grasas y menos de una caloría por botella llamada «Línea Twist» («la primera bebida dietética de Latinoamérica») .

Línea Twist era embotellada por Cepsa (Compañía Embotelladora del Pacífico S.A.), empresa perteneciente a la familia Heredia y entonces líder de todos los productos de PepsiCo Inc. en el Perú.

TANTO SABOR EN UNA SOLA CALORÍA

TAB, de la Coca-Cola Company salió a la venta en julio de 1965. Inicialmente TAB  fue lanzada al mercado peruano como una gaseosa en lata, una medida que no llegó a prosperar (la venta de bebidas enlatadas se popularizarían en el Perú recién a partir de la decáda de los 80). 

La campaña publicitaria de TAB basó su concepto alrededor de la belleza de la mujer peruana: «Lola, Frieda y Gladys coinciden en que TAB tiene un delicioso sabor y les ayuda a mantener una esbelta figura. Pruébela usted también»; decían los avisos que mostraban las finas formas de las misses Madeleine Hartog (antes de ser proclamada Miss Mundo), Gladys Zender (Miss Universo 1957), Frieda Holler (Miss Perú 1965) y Lola Muro (Miss Internacional). «Tanta belleza y sabor en una sola caloría».

TAB era embotellada por Leopoldo Barton S.A. embotelladora autorizada de Coca-Cola y Fanta que por entonces eran los exclusivos anunciantes de la serie de televisión «Batman».

Sin embargo, pese a las costosas campañas y la promesa de esbeltas figuras, ninguna de estas marcas light consiguieron convencer del todo y fueron retiradas del mercado. 50 años después, el panorama de las bebidas dietéticas (primero llamadas «diet», luego «light» y ahora «zero») siguen esperando a dar el salto definitivo y ser aceptados por el consumidor peruano .